The guitarists

SERGIO ET ODAIR ASSAD sont nés dans la petite ville de Mococa, au Brésil, où ils ont passé leur enfance. C'est dans leur pays natal que, encore enfants, ils donnent leurs premiers concerts, puis adolescents, ils font leurs débuts à New York en 1969. Depuis bientôt quarante ans de vie professionnelle commune, les frères Assad ont accompli un parcours musical passionnant. Ayant pris pour base le répertoire traditionnel du duo de guitares, celui de Presti-Lagoya comme ils l'appellent, Sérgio et Odair Assad y ont ajouté dans un premier temps les contributions de leurs compatriotes brésiliens Radamés Gnattali, Francisco Mignone, Heitor Villa Lobos, Marlos Nobre, Egberto Gismonti, Wagner Tiso et Hermeto Pascoal.

Au début des années 1980, Sérgio et Odair Assad se font connaître en Europe. Leur incroyable talent et leur extraordinaire personnalité musicale étonnent et enthousiasment plus d'un auditeur. Parmi ceux-ci, Astor Piazzolla, littéralement subjugué de les entendre jouer chez des amis communs à Paris, en 1983, compose pour eux trois tangos originaux pour deux guitares, la désormais célèbre Tango Suite tombée dans leur boîte à lettres à quelques temps de là. Cette Tango Suite figure aujourd'hui au répertoire de la plupart des duos de guitares du monde entier, elle a fait l'objet de leur premier enregistrement chez Nonesuch en 1985. Depuis, Sérgio et Odair Assad en ont réalisé une nouvelle version parue aussi chez Nonesuch (2001).

Lors de leur exploration des trésors baroques, Sérgio et Odair se partagent en frères les deux mains du clavecin de Rameau, Scarlatti, Bach et Couperin, une expérience fabuleuse qui donne naissance à un nouveau disque (Nonesuch, 1993). Avec le temps, le duo peaufine cette manière surprenante et néanmoins harmonieuse qu'il a de mêler les époques, les styles, les cultures au sein d'un même programme de concert. Les frères Assad ajoutent ensuite à leur répertoire, outre les pièces écrites pour eux par Nikita Koshkin, Terry Riley, Roland Dyens et bien d'autres, d'audacieuses transcriptions. La Rhapsody in Blue de Gershwin, Scaramouche de Darius Milhaud et la Sonata opus 22 pour piano d'Alberto Gisnatera, pour ne citer que celles-là, laissent le public stupéfait de découvrir une lecture aussi colorée, rythmée et passionnée de pages qu'il croyait pourtant bien connaître.

A partir de 1994, des sollicitations et collaborations variées viennent encore élargir le champ des activités musicales des deux frères : la musique du film japonais Natsu No Niwa, commandée à Sérgio Assad par le réalisateur Shinji Sumai, qu'ils enregistrent pour le label GHA Records, et le concerto pour deux guitares et orchestre à cordes que leur dédie le compositeur brésilien Edino Krieger, présenté en concert aux USA, au Brésil et en Europe, et enregistré avec l'Orquesta de Cordoba également chez GHA Records.

Leur conception personnelle de l'expression musicale a fait de Sérgio et Odair des chefs de file dans l'univers de la guitare et des partenaires très recherchés dans le monde de la musique : au cours des dix dernières années, plusieurs artistes ont souhaité connaître le plaisir de jouer avec eux en concert et en enregistrement , le violoniste Gidon Kremer, la soprano Dawn Upshaw, le violoncelliste Yo-Yo Ma, le violoniste Fernando Suarez Paz et la violoniste Nadja Salerno Sonnenberg pour ne citer que ceux-là, d'autres sont sur la liste d'attente ...

L'album Sérgio & Odair Assad play Piazzolla, édité chez Nonesuch, obtient, en 2002, le Grammy du Best Tango Album. Au cours de cette même année 2002, Sérgio et Odair Assad jouent le Concerto duplo du compositeur brésilien Marlos Nobre lors d'une importante tournée réalisée aux USA avec l'Orquestra Sinfonica do Estado de Sao Paulo, ce concerto a fait l'objet d'un enregistrement DVD à paraître chez GHA Records.

En 2003, à l'occasion de leur participation à l'album de Yo-Yo Ma Obrigado Brasil paru chez SONY et couronné d'un Grammy, les frères Assad se produisent en concert avec le célèbre violoncelliste au Concertgebouw d'Amsterdam, au Kölner Philharmonie, au Barbican Hall de Londres, au Carnegie Hall, à Taiwan et dans plusieurs salles japonaises prestigieuses.

L'année 2004 est marquée par la réalisation d'un rêve que Sérgio et Odair nourrissent dans leur cœur depuis longtemps, celui de réunir sur scène les autres talents que compte leur extraordinaire famille : leur sœur, Badi, leurs enfants Clarice, Carolina et Rodrigo, mais aussi leurs parents ! La mandoline de Jorge Assad et la voix d'Angelina Assad font partie de l'univers d'Odair, de Sérgio et de leur sœur Badi depuis leur plus tendre enfance, la magie de la musique s'est naturellement transmise à la génération suivante...

Les trois représentations données à Sao Paulo par la Famille Assad en janvier dernier étaient saluées par un journaliste de la presse écrite comme la « Consécration d'une vie », se référant à l'action déterminante du père et grand-père, Jorge Assad, sur l'avenir professionnel de sa descendance. Ces concerts constituaient une sorte de prélude à la tournée aux USA du mois d'avril. Conquis de longue date par l'éblouissante personnalité du duo que forment Sérgio et Odair Assad, sept directeurs artistiques n'ont pas hésité un instant à programmer dans leur saison musicale la Famille Assad accueillie à New Paltz, New York, Richmond, Tucson, Los Angeles, Chicago et Stanford, tournée au terme de laquelle Jorge Assad fêtait son 80è anniversaire et chacun retournait chez soi : le grand-père et la grand-mère à Sao Joao da Boa Vista, Badi à Sao Paulo, Carolina à Rio de Janeiro, Sérgio et Rodrigo à Chicago, Odair à Bruxelles et Clarice à New York...

"Les frères Assad apportent à tout ce qu'ils jouent une singulière combinaison d'influences, ils sont uniques dans le contrôle total et apparement sans effort de leurs instruments, on les trouve aussi étroitement unis que les deux mains d'un pianiste" (Gramophone).

"Leur travail acharné dans leur immagination sans limites font de Sergio et Odair Assad des chefs de file dans l'univers de la guitare, leur duo est "un véritable phénomène que le temps et le mûrissement feront rentrer dans l'histoire" (Daipason).

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